El Estrés Vegetal: Estrés por Bajas Temperaturas
La mayoría de las plantas, salvo algunas excepciones, son organismos ectotermos poiquilotermos, lo que significa que su temperatura varía según las condiciones del entorno, ya que carecen de mecanismos internos para regularla. Por lo tanto, responden de manera distinta ante cambios de temperatura. La temperatura desempeña un papel crucial en varios procesos vitales de las plantas, como la división celular, la fotosíntesis, la respiración, la acumulación de azúcares y la absorción de nutrientes, entre otros.
Sin embargo, las temperaturas extremadamente bajas pueden convertirse en un obstáculo para el crecimiento y desarrollo óptimos de las plantas, llegando incluso a ser letales cuando alcanzan el punto de congelación.
El estrés por frío, daños y mecanismo de defensa.
Las plantas tienen un desarrollo óptimo cuando las variaciones térmicas y los valores extremos de temperaturas no ejercen ningún efecto negativo sobre sus funciones. En su contraparte cuando las plantas se encuentran bajo condiciones fuera de lo normal (en términos de temperatura), pasan a estar bajo una situación de estrés, en este caso por frío. Debe indicarse que bajo situaciones de bajas temperaturas las plantas pueden sufrir daño en el momento o después del episodio de frío.
Las bajas temperaturas estresan al cultivo y se ven afectados diferentes procesos como:
- Fotosíntesis.
- Respiración.
- Absorción de nutrientes, etc.
Estrés vegetal: cómo sufren las plantas los rigores del frío y de qué forma actuar para prevenir daños.
El frío representa una amenaza para los cultivos, generando estrés vegetal cuando las plantas experimentan condiciones inusuales en términos de temperatura. Dependiendo de su intensidad, el estrés térmico causado por el frío o las heladas puede ocasionar pérdidas significativas en los cultivos.
Cuando las plantas se enfrentan a temperaturas fuera de lo común, como en el caso del frío, pueden experimentar daños y desencadenar mecanismos de defensa. Las bajas temperaturas afectan diversos procesos vitales de las plantas, incluyendo la fotosíntesis, la respiración y la absorción de nutrientes, entre otros.
Los efectos adversos del frío en las plantas incluyen cambios en la composición y estructura de las membranas celulares, alteraciones en la síntesis proteica, y modificaciones en los metabolismos fotosintético y respiratorio, lo que resulta en una disminución del crecimiento y alteraciones en el desarrollo.
Una de las consecuencias más notables de las bajas temperaturas es la reducción de la fluidez de las membranas celulares, lo que disminuye su permeabilidad y afecta la entrada de agua y nutrientes, así como la tasa metabólica de la planta.
Gestión del estrés por frío: Induciendo tolerancia al frío
Para mitigar el estrés por frío, se utilizan sustancias conocidas como crioprotectantes, que proporcionan resistencia a las bajas temperaturas (superiores a 2 °C). La eficacia de estos compuestos no solo depende del metabolismo celular, sino también de una adecuada nutrición de la planta. Algunas biomoléculas orgánicas, como alcoholes polihídricos, polisacáridos y poliaminas, pueden aplicarse externamente a través de la pulverización foliar o la aplicación al suelo, proporcionando efectos similares a los de los compuestos sintetizados por las propias plantas.
Afortunadamente existen biomoléculas orgánicas que pueden ser aplicadas exógenamente vía foliar o suelo, con similar o igual efecto que las sintetizadas en las plantas, éstas son:
- Alcoholes polihídricos: elevan el punto de congelamiento, esto incrementa la resistencia al frío. El manitol, sorbitol, glicerol y arabitol son algunos de los principales compuestos de este grupo.
- Polisacáridos: son biomoléculas formadas por la unión de muchos monosacáridos, se encuentran entre los glúcidos, y cumplen funciones diversas sobre todo de reservas energéticas y estructurales.
- Poliaminas: se encuentran en las plantas y las más eminentes son las putrescina, espermidina y espermina. Debido a su naturaleza policatiónica pueden unirse y estabilizar a polímeros ricos en cargas negativas como el DNA, ARN, pectinas, fosfolípidos y proteínas.
Literatura citada
INTAGRI S.C. (s.f.). El Estrés Vegetal, Parte II: Estrés por Bajas Temperaturas. Obtenido de https://www.intagri.com/articulos/nutricion-vegetal/estres-vegetal-parte2-estres-por-bajas-temperatrura
SEIPASA NATURAL TECHNOLOGY. (2021). Estrés vegetal: cómo sufren las plantas los rigores del frío y de qué forma actuar para prevenir daños. Obtenido de https://www.seipasa.com/es/blog/estres-vegetal-en-las-plantas-como-prevenir-danos-del-frio/